分子伴侣(Molecular chaperones)是一类蛋白质,它们在生物体内起着帮助其他蛋白质正确折叠、运输、稳定和降解的重要作用。分子伴侣的作用类似于生物体内的“蛋白质折叠工厂”,它们通过以下几种方式帮助蛋白质:
1. 防止蛋白质错误折叠:在蛋白质合成过程中,分子伴侣可以防止新生的多肽链形成错误的折叠结构,从而避免形成无功能或有害的蛋白质聚集。
2. 促进蛋白质折叠:分子伴侣能够与未折叠或部分折叠的蛋白质结合,通过提供一种稳定的“口袋”结构,帮助蛋白质完成正确的三维结构折叠。
3. 运输蛋白质:分子伴侣可以将折叠好的蛋白质从细胞内一个部位转运到另一个部位,甚至跨越生物膜。
4. 稳定蛋白质:在某些情况下,分子伴侣可以与已经折叠好的蛋白质结合,保护它们免受降解或错误折叠。
5. 降解异常蛋白质:分子伴侣还可以帮助降解那些因错误折叠而变得有害的蛋白质,防止它们在细胞内积累。
分子伴侣包括多种类型,如Hsp70、Hsp90、Hsp100等,它们在生物体的各种生理过程中都发挥着至关重要的作用。在疾病发生和蛋白质折叠疾病(如阿尔茨海默病、亨廷顿病等)中,分子伴侣的功能异常也与这些疾病的发病机制有关。
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